2月12日，比尔·盖茨与夫人梅琳达·盖茨一道发布2019年度公开信，与公众分享了比尔及梅琳达·盖茨基金会(以下简称“盖茨基金会”)近二十年内在全球健康和发展领域中发现的“九大意外”，包括对非洲、家庭基因检测、温室效应、数据歧视、青少年犯罪、民族主义、厕所、教育以及贫苦女性使用手机等九方面的思考。

据了解，自2009年全职担任盖茨基金会联席主席以来，比尔·盖茨每年都选择在年初发布亲笔年信，今年是第11次发布年信。

近年来，盖茨夫妇及盖茨基金会通过多种渠道树立自身“乐天行动派”的定位，即坚信可以通过行动改变未来。此番年信主打“意外”，既指出全球正面临的意想不到的挑战，也揭示了公众意料之外的种种发现，可看做是对“乐天行动派”的又一次注脚。

正如盖茨夫妇在今年年信中所说：“九大意外……有些让人忧虑，有些给人启迪，但无一不激励我们采取行动。我们希望大家也能获得同样的鼓舞，并付诸行动。只有这样，世界才能变得更好。”

非洲是最年轻的大陆。全球老龄化趋势仍在持续，但非洲人口的年龄尤其是撒哈拉以南仍然很年轻。这既可能成为资产，也可能成为负债。未来取决于年轻人能否获得优质的健康服务和教育。

家庭基因检测能预防早产。科学家们对基因检测公司用户自愿提交的基因样本进行了分析，发现早产与负责调节人体如何利用矿物质硒的一个基因存在潜在关联。类似这样的发现能够帮助医生让更多的孕妇足月生产。

今后四十年，全世界每个月都将新建一个纽约市。全球建筑体量到2060年预计会翻倍，生产这些建筑需要的钢铁、水泥将会排放大量温室气体。如果要解决气候变化，就要让所有导致气候变化的行业都实现近零排放，其中包括建筑材料的生产。

数据也存在性别歧视。全球关于妇女和女童的数据大量缺失。例如，我们不知道发展中国家的妇女去年收入多少、拥有多少财产，女孩花在家务上的时间比男孩多多少。更好的数据能帮助决策者采取行动，改善妇女和女童的生活。

全球的也是民族的。“民族主义”这个词含义丰富，其核心是将本国的利益放在首位。然而本国利益至上并不意味着与世界其他地方脱离，对全球最贫困的人口投资能让所有人都变得更加健康和安全。

跟青少年学习愤怒管理。去年在芝加哥的一所高中里，梅琳达参加了一群十几岁男生的讨论小组，这是最出乎意料的体验之一。看到这些年轻人比她更早学习这项技能，让她深受触动，组员之间的相敬相亲也让人颇受感动。

厕所还是一百年前的老样子。十九世纪就普及的冲水马桶已经很长时间没有大的改观了。虽然在富裕国家，这依然是个不错的选择，但对于那些无力承担下水道系统建设或维护费用的国家和地区来说，它不是一个行之有效的解决方案。这意味着全球仍有20多亿人口无法用上体面的厕所，他们的排泄物未经处理就直接暴露在环境里。如果能够重新发明无需连接下水道的厕所将挽救数以百万计的生命。

课本正在变得过时。美国的课堂正在借助数字化学习工具取代传统的又重又贵的课本。当前的大学生越来越需要在学业、赚钱，甚至养家之间进行平衡，因此这些在线工具催生的新学习方法对他们来说更加受益匪浅。

在贫困女性手中，手机的作用能发挥到最大。对于全球最边缘化的女性而言，手机不只是为了让日子更便利，而且能够开启全新的生活。女性不仅可以通过手机获得服务和机遇，还能让社会移风易俗，打破已经固化的性别不平等的权力结构。